Andererseits kennen sich die Iberer mit einem kniffligen Auftakt in die K.o.-Runde aus: So wurde dem Titelverteidiger bereits bei der letzten Erfolgs-EM im Viertelfinale von den Italienern einiges abverlangt.  
 Wenngleich die Mittel des aktuellen Überraschungs-Spitzenreiters im Vergleich zur kontinentalen Elite deutlich limitierter sind, scheint doch zumindest in der Qualifikationsgruppe B in nahezu jedem Spiel alles möglich zu sein — einen wirklich souveränen Durchmarsch trauen wir bis zum Beweis des Gegenteils allenfalls der belgischen Auswahl zu.  
  Nach etwa einer halben Stunde häuften sich allerdings die Nachlässigkeiten. Von da an wurden dem osteuropäischen EM-Teilnehmer vor allem in der Mitte des Platzes viel zu viele Freiräume geschenkt. Was sich bitter rächen sollte… 
 Die Buchmacher gehen davon aus, dass die „Three Lions“ es ins Viertelfinale schaffen. Dort wartet allerdings mit einem Vertreter aus der Gruppe C mit Spanien, Italien, Kroatien oder Irland wohl eine sehr hohe Hürde. 
  alle Wettquoten für das Ergebnis nach der regulären Spielzeit (90 Minuten)  

Der österreichische Wettanbieter Interwetten konzentriert sich mit dem Wettangebot rund um den Ball, der im Kasten landen soll, vor allem auf den Zeitpunkt innerhalb des Spiels:  
 Eigentlich hatten die Tschechen schon vor dem Turnier-Beginn mit dem Aufstieg in Viertelfinale geliebäugelt; nach der 1:4-Auftaktpleite gegen die Sbornaja war das große Ziel jedoch erst einmal in weite Ferne gerückt. Fortan schleppte die Mannschaft von Michal Bilek den Stempel des Außenseiters durch das Turnier — im Nachhinein scheint die gedämpfte Erwartungshaltung das eigentliche Erfolgsrezept der Osteuropäer gewesen zu sein.  
  Am Donnerstag geht es bei der EM 2012 richtig los. Zum Auftakt des Viertelfinales kämpfen die Tschechische Republik und Portugal um den Einzug in die Vorschlussrunde. Die Tschechen haben sich nach ihrem kapitalen 1:4-Fehlstart gegen Russland wieder erfangen und mit Siegen gegen Griechenland und Polen doch überraschend den Gruppensieg gesichert. 
 Auch im DFB-Dress hat sich der 26-Jährige nicht lumpen lassen. Mit sechs Treffern in der EM-Quali ist er nach Miroslav Klose der zweitbeste Vollstrecker der deutschen Mannschaft. 
  Immerhin haben die einstmals stolzen Franzosen ein paar richtig schwere Jahre hinter sich gebracht; selbst wenn Ribery & Co der Wille zur Wiedergutmachung nicht abgesprochen werden kann, dürfte die Grande Nation nicht mit übergroßem Selbstvertrauen gesegnet sein: Den Engländern wird somit ein erfolgreicher Auftakt auf dem Silbertablett serviert.  

 So richtig überzeugend war das Gekicke der ‚roten Furie‘ allerdings wieder einmal nicht: Es dürfte fraglich sein, ob ein Auftritt mit angezogener Handbremse nun auch gegen die Portugiesen zum Weiterkommen reicht.  
 Ladbrokes hat sich für die EM 2012 besonders ins Zeug gelegt. Der britische Wettanbieter spielt seine Buchmacher-Qualitäten aus und bietet zahlreiche Spezialwetten zu jedem EM Teilnehmer an. So kann hier z.B. gewettet werden, zu welchem Zeitpunkt die deutsche Mannschaft aus dem Turnier ausscheidet  
  Die Belgier werden vor Bosnien Herzegowina gewarnt sein, denn die direkte Bilanz ist negativ. Von den bisherigen vier Duellen konnten die „Roden Duivels“ nur ein einziges gewinnen. Beim Premieren-Aufeinandertreffen im März 2005 gab es einen 4:1-Heimerfolg. Die übrigen drei Partien gingen allesamt verloren. 
  Bei den vergangenen Turnieren legte die Truppe von Jogi Löw in den Entscheidungsspielen schließlich los wie die Feuerwehr, so fertigte die deutsche Mannschaft bei der letzten WM die Teams aus England und Argentinien mit sensationell deutlichen Ergebnissen ab. 
  Selbst der breiteste rote Teppich aller Zeiten kann nicht verhindern, dass in knapp zwei Jahren so mancher EM-Interessent an der französischen Landesgrenze abgewiesen werden muss. Ungeachtet der 23 zu vergebenden Startplätze hat die jüngst begonnene Qualifikation sogar die eine oder andere gefühlte Todesgruppe zu bieten.  

 Findet sich nach den 90 Minuten kein Sieger, muss in Verlängerung oder gar Elfmeterschießen weiter gekämpft werden um eine Mannschaft zu ermitteln, die in das große Endspiel in Kiew aufsteigen darf. Bei den Wettquoten für die Tipps auf den Aufstieg zwischen Spanien und Portugal wird der EM-Titelverteidiger in der Favoritenrolle der Buchmacher gesehen.  
 Italien konnte bisher über vier Tore jubeln. Mit Antonio di Natale, Antonio Cassano und Mario Balotelli haben drei Stürmer getroffen. Andrea Pirlo, der Meister des ruhenden Balles, hat den ersten Treffer aus einem direkten Freistoß auf sein Konto gutschreiben können.   
 Der beim drittklassischen englischen Klub Preston North End angestellte Scott Wiseman steuert den Auftritten des Qualifikations-Neulings ein kleines Fünkchen internationaler Erfahrung bei — was den Mitspielern zuletzt gegen Polen, Irland und Georgien jedoch freilich auch nicht richtig weiterhalf. 
  Wenn es die Engländer aber gegen eine Mannschaft zustande bringen, hinten die Null zu halten, dann ist das wohl gegen die Türkei. Man mag es kaum für möglich halten, doch in zehn Duellen ist den Halbmond-Kickern noch nicht ein Tor gegen die Three Lions gelungen.  
 Ein Ausscheiden in der Vorrunde wäre eine große Blamage für den aktuellen Welt- und Europameister. In der Gruppe C ist die Konkurrenz mit Italien, Irland und Kroatien durchaus machbar.  

 Lediglich Außenseiterchancen werden den beiden gastgebenden Ländern eingeräumt; nachdem sich bereits im Jahr 2008 die beiden Ausrichter nach der Vorrunde verabschieden mussten, droht nun auch den Ukrainern und Polen der sportliche Super-GAU.  
 Da die Portugiesen schon im März überdies gegen die starken Belgier triumphierten, haben sich sicherlich auch die Jungs um Cristiano Ronaldo das Gütesiegel als Geheimfavorit bei der EM verdient — zumal das Team das Endspiel bereits vor vier Jahren nur unglücklich verpasste.  
  In der Defensive ist ein Duo aus Tottenham gesetzt: Jan Verthongen und Toby Alderweireld haben alle zehn Qualifikationsspiele bestritten. Im Mittelfeld tummeln sich weitere ganz große Namen. Kapitän Vincent Kompany und der ehemalige Wolfsburg-Top-Star Kevin de Bruyne stehen bei Manchester City unter Vertrag. 
  Ein besonders hartes Vorbereitungsprogramm absolvierte bislang das englische Nationalteam. Seit dem Ende der Qualifikation stiegen die Three Lions nicht nur mit dem amtierenden Europameister Spanien in den Ring, sondern auch mit EM-Gastgeber Frankreich sowie Weltmeister Deutschland und den WM-Dritten aus den Niederlanden.  
 Vor allem jene Tatsache, dass gegen keinen einzigen dieser Kontrahenten eine positive Bilanz zu Buche steht, veranlasst viele Buchmacher dazu, den Türken nicht allzu rosige Chancen auf das Weiterkommen in Aussicht zu stellen. Lediglich gegen das tschechische Nationalteam weisen die Halbmond-Kicker zumindest eine ausgeglichene Bilanz auf.